Подавляющее большинство мелких ловушек для лова рыбы в море относится к донным ловушкам. Такие ловушки не имеют крыльев и открылков, а достаточная эффективность их работы обеспечивается одновременным применением большого числа ловушек, объединенных в порядок, а также приманками. Донные ловушки применяются в прибрежных районах моря до глубины 1000—1500 м для лова трески, морского окуня, палтуса, угольной рыбы, терпуга, угря и т. д. Наиболее широко донные морские ловушки для лова рыбы применяют в США, Канаде, Англии, Норвегии, Японии, Индонезии и т. д. В СССР такие ловушки пока не получили большого распространения. К преимуществам лова донными морскими ловушками относят малые энергетические затраты, возможность лова в местах с малой концентрацией рыбы и с неровным задевистым грунтом, высокая селективность, хорошее качество и сохранение добываемой рыбы от хищников (в отличие от крючкового лова), автоматизм лова. Основные недостатки — трудоемкость лова и сравнительно небольшие уловы.
Донные морские ловушки для лова рыбы обычно представляют собой цилиндрический или прямоугольный каркас, обтянутый делью или металлической сеткой, с одним или несколькими входными устройствами различной формы и размеров. Принято различать ловушки с жестким каркасом, складывающимся каркасом и полужестким каркасом.